荆州开发区是荆州经济技术开发区和荆州高新技术产业园区的规范化简称,于1992年5月挂牌成立,并于同年8月经湖北省人民政府批准为省级开发区，位于荆州市城区东端,下辖联合街办、滩桥镇、沙市农场、岑河农场,辖区面积约209平方公里,区域人口18万。荆州开发区是湖北省重要的高新技术产业基地,基础设施配套齐全,水运、公路、铁路等交通网络四通八达,工业区用地基本实现了水、电、路、气、通讯等"七通一平"。建有国家级高新技术创业服务中心。区内主导产业初具规模,基本形成了机械电子、化工、纺织服装、生物医药和农产品加工五大产业。

    1994年11月,经湖北省人民政府批准在原沙市玉桥经济技术开发区内设立沙市玉桥高新技术产业开发区,12月,荆州地区和沙市市合并成立荆沙市后,市委、市政府筹备组决定撤消原沙市玉桥经济技术开发区管委会,设置荆沙市玉桥经济技术开发区管委会,同时将沙市区联合乡整体划归开发区管辖。

    1997年2月,省政府同意荆沙市玉桥经济开发区和荆沙市玉桥高新技术产业开发区分别更名为荆州经济技术开发区和荆州高新技术产业开发区;同年8月,市政府将盐卡新港区纳入开发区管辖。

    2000年7月,荆州市委、市政府将沙市农场整体划入开发区管辖。荆州开发区管委会是市政府的派出机构,为正县级单位,行使市级行政经济管理权限,负责对开发区实行统一领导,统一管理。

    2011年6月,荆州开发区晋升为国家级荆州经济技术开发区。

    2011年12月,随着荆州成为第五个国家级承接产业转移示范区,荆州开发区从而获得了国家级经济技术开发区和国家级承接产业转移示范区两块金字招牌。

    2012年4月,荆州开发区再次扩容,托管沙市区岑河镇四个村、资市镇三个村以及江陵县滩桥镇、岑河原种场等区域。